Về Tây Bắc, ghé chợ Thung Khe thưởng thức đặc sản trong mây

Ảnh: @liendong.tac

 

Thung Khe nằm giữa Tân Lạc và Mai Châu, tỉnh Hòa Bình, nghĩa là muốn đến được đây phải đi 150km từ Hà Nội. Trên cung đường đó, đèo Thung Khe là điểm dừng chân thú vị với một ngôi chợ nhỏ tự phát có tên gọi là chợ Thung Khe hay Chợ trong mây.

Ảnh: @tripzozo

Người ta kể rằng nơi đây còn có tên là đèo Đá Trắng, bởi vì cả ngọn đèo cao 1.000m, chênh vênh tại vòng cua gấp, có một ngọn núi chắn giữ. Ngọn núi ấy trắng bởi là núi đá vôi, vách đá của ngọn đèo cũng một màu trắng, giống như ai đem sơn trắng tô lên vách núi vậy. Ngoài ra, cái màu trắng ấy còn có sự góp phần của hơi sương và mây mù bảng lảng. Đứng trên đỉnh đèo Thung Khe bạn có thể phóng tầm mắt tận hưởng bức tranh toàn của Mai Châu xinh đẹp, xanh tươi và bình yên ngay dưới chân. Cách đèo không xa có một bản người Mường sinh sống gọi là bản Tằm.

Ảnh: @huyleephotography

Ban đầu khi chưa hình thành chợ, nơi đây chỉ là một bãi đất để những chuyến xe lên Tây Bắc dừng lại nghỉ ngơi. Mãi về sau, khi Mai Châu trở thành một trong những điểm hút của du lịch Hòa Bình, giao thông thuận tiện và tấp nập hơn trước. Người dân bản Tằm, xã Phú Cường mới tụ tập bán những sản vật địa phương nhằm kiếm thêm thu nhập. Dần dần, ngôi chợ trở thành một phần trong chuyến hành trình về với vùng cao của lữ khách.

Chợ được dựng lên bằng những trụ gỗ, gian hàng này thông với gian hàng kia. Hàng ai có gì thì bày cái đó ra mà bán. Hàng ngày người dân ở làng đi bẻ bắp, bẻ lan rừng, bẻ măng… tùy theo mùa, rồi nghỉ mệt nên bãi đất trống là chợ bây giờ. Khách dừng chân hỏi mua. Ngày hôm sau họ lại đợi khách mua, hôm sau nữa dựng lều, bắc nồi nước luộc bắp. Và cứ thế chợ đông, hàng hóa tăng thêm. Có gian hàng xẻ nguyên con heo bản bày bán, và có cả rau cải rừng cũng để khách chọn lựa. Riêng lan rừng thì bày la liệt, khách cứ mua xong về tự chăm bón, măng rừng còn nguyên vỏ ngoài và lấm lem đất cát… Giờ thì bếp lửa reo lên, cái ấm đun nước đen nhẻm, bình trà pha liên tục cho khách uống, những ống thuốc lào cũng để sẵn cho những ai cần.

Ảnh: @chi_pheo_1409

Chợ Thung Khe bán tất cả những món ăn chân phương, giản dị nhưng lại vô cùng đặc biệt của người bản Tằm. Mọi món ăn được bày bán ở ‘chợ trong mây’ này đều được chính bàn tay của người dân xứ Tây Bắc chế biến theo phương thức dân dã, truyền thống nên món nào cũng ngon, món nào cũng đáng để thử.

Trong tiết trời se lạnh, mùi hương cơm lam từ gạo nương vừa gặt, mùi ngô quyện cả khí trời vùng cao, vị măng rừng khó kiếm ở miền xuôi cứ thế đánh thức mọi giác quan của người lữ khách. Được biết, món đặc sản được du khách du lịch Mai Châu ưa chuộng nhất ở chợ này là các món ăn liền như cơm lam Dốc Trắng, thịt heo nướng xâu, trứng lộn, bắp luộc và xôi nếp gói lá.

Có phần đặc biệt hơn món cơm lam của những nơi khác, cơm lam Dốc Trắng ở chợ Thung Khe được làm từ ống tre non, gạo ngâm qua đêm rồi nhồi vào ống tre, dùng chính áo bắp để bịt ống, nướng với lửa than bên ngoài từ từ cho tới chín. Sau đó gọt lớp vỏ đen nên nhìn ống cơm trắng nõn ăn với muối vừng trông rất bắt mắt.

Ảnh: @elainyclin_street

Ở chợ không chỉ có đồ ăn nhanh mà còn nhiều sản vật khác như mật ong, măng ngâm, rau rừng, thịt lợn máng… để làm quà cho người thân sau khi kết thúc tour du lịch của mình. Người mua, người bán đều vui vẻ trong những câu chuyện tâm tình, khách thì tò mò về đặc sản, tò mò về bản xứ, người dân bản nhẹ nhàng đáp trả câu chuyện với nụ cười chân phương, ngọt ngào như chính món ăn mà họ đã tận tâm để làm ra.